El paquete-años es usado para describir el número de cigarros o cigarrillos que usted ha fumado durante su vida, asumiendo que 1 paquete o cajetilla contiene usualmente 20 cigarros o cigarrillos. Dependiendo de cuántos años usted ha fumado o fumó, y del número de cigarros o cigarillos al día en promedio, será el número de paquete-años que ha fumado (calculado como: # años fumando el número de cigarrillos al día en promedio 20). Por ejemplo, si usted ha fumado una cajetilla al día (20 cigarrillos) durante los últimos 20 años, usted ha consumido 20 paquete-años (20x(20/20)). De la misma manera, si usted ha fumado 2 cajetillas diarias (40 cigarrillos al día) por los últimos 10 años, usted ha consumido también 20 paquete-años (10x(40/20)). Actualmente, tener 20 paquete-años o más es uno de los criterios para la detección temprana de cáncer de pulmón.